桃花山因為桃花得名。傳說因真武祖師將王母娘娘的仙桃核遍撒山頭，越年，桃樹成蔭，桃花斗艷，故名。又據明萬歷《華容縣志》載，明代有人發現深山之中，有宋時避亂隱居的山民，“不聞有金、元，亦不知今為何代”，遂以為發現了新的桃花源，故稱此山為桃花山。清朝道光年間，詩人張克謀有詩寫道“春風昨夜湖上來，千樹萬樹桃花開”。桃花山重巒疊嶂，修竹茂林，幽禪古剎，阡陌羊腸，飛禽走獸出沒林間，異草清流綴懸山谷，是洞庭湖區首屈一指的自然風景區。2001年9月，華容縣政府設置桃花山風景區管理局，對桃花山區域實施保護性開發，并請專家編制了景區開發總體規劃。景區包括桃花山與附近眾多旅游資源。桃花山主要自然景點有34處、人文景點15處，可劃分為白果樹、東山湖(東山水庫)、高嶺(分水嶺)、雷打巖和華一水庫(水資源)保護區5個景區。2002 年底，湖南省人民政府將桃花山森林公園正式列入省級森林公園。

     桃花山森林公園位于湖南省華容縣東北部，東西寬8.3km ，南北長11.6km，總面積3861公頃。公園與外縣的水陸交通十分便利。它北忱長江，南瞰洞庭。省道S306和S202繞山而過，公園南大門華一水庫離縣城僅15公里，離石首市22公里，離岳陽市59公里，地理位置優越。森林公園所在的桃花山是一獨立山脈，最高峰雷打巖主峰高384 米，是華容縣最高山峰。桃花山四周為平原，平均海拔高為50米，與桃花山的相對高差為334米。桃花山屬中亞熱帶北部季風氣候類型，年平均氣溫15℃，最高氣溫32℃，最低氣溫－5℃。7月份日平均氣溫26℃，山上山下平均溫差4℃。桃花山年平均降水量為1230mm，降水量最多年份可達2200mm，最少年份也有900mm。境內有水庫6座，總庫容為1996萬m3 ，庫面218公頃。南北各一座較大的水庫。其中南部的華一水庫庫面125公頃，庫容1210萬m3；北部的東山水庫庫面80公頃，庫容786萬m3 。全區山水相依，古木林立，景觀秀險雄奇，且動植物資源極其豐富，堪稱長江岸邊一塊璞玉。桃花山氣候適宜，四季風光各具情趣，春天百花爭艷，峰青巒秀，樹木茂盛，翠谷鳥鳴，令人心曠神怡；夏日，山風送涼，氣候適宜，是良好的避暑勝地，令人流連忘返；秋季，涼風送爽，紅葉飛舞，景色壯麗；隆冬，千里冰封，萬里雪飄，登高遠眺，山舞銀蛇，原馳臘象。這里還有流云飛瀑、七女峰、寶慈觀、仙鵝寺、森林浴場、千年銀杏等自然風光和人文景觀，是江南地區集旅游、休閑、度假于一體的生態環保公園。